In de ban van de avatar

De avatar. Ik meen dat dat vroeger niet meer was dan een (bewegend) pictogrammetje bij mijn naam op baanbrekende sites als AlmereRulez en CU2. De avatar 2.0 is die status echter ontgroeid. In de veelbesproken virtual-realityomgeving Second Life is de avatar een compleet virtueel mens, je avatar heeft dus een geslacht en een zorgvuldig uitgekiende look nodig. Een mooie avatar is verworden tot een must voor elke fanatieke bewoner van de Second Life-omgeving.

Maar niet alleen Second Life maakt gebruik van de avatar. Het internet barst inmiddels van de applicaties waar een virtuele ik een absolute voorwaarde is. Laat mij u meenemen op een korte reis over het internet:

• De bekendste avatar is ongetwijfeld de Second Life-avatar. Welke veelvuldig kan worden gebruikt voor virtuele beauty-contests.
• Op eccky.nl is het mogelijk om via MSN Messenger samen met je chatpartner een virtueel baby’tje aan te maken en deze van (de juiste) opvoeding te voorzien. Deze avatar heeft in tegenstelling tot anderen dus ook liefde nodig.
• Op whyrobbierocks.com is zelfs een ware modellenwedstrijd gaande: Holland’s Next Top Avatar! Natuurlijk mist de link met de Nederlandse realitysoap niet en zijn ook de daaraan deelnemende modellen van een avatar voorzien.
• Een korte greep uit het overige aanbod: de Yahoo-avatar, de MSN-dolly, de Funnypics-avatar en niet te vergeten je eigen poppetje op mijnpoppetje.nl

In al mijn cynisme ga ik me dan toch afvragen waar dit eindigt. Hebben we over vijf jaar wellicht allemaal een DigiYou, een virtuele ik om al onze bank- en overheidszaken online te regelen?